Во второй половине XIX в. началась первая масштабная гонка вооружений. В то время деревянные корабли утратили значение, и все страны мира, имевшие какие бы то ни было внешнеполитические амбиции, начали строить корабли с металлическим корпусом.
Военное преимущество на море имело принципиальное значение. А страна, обладавшая наибольшим потенциалом для массового строительства кораблей и применения новейших технологий, получала заметное превосходство над противником.
То же самое произошло спустя несколько десятков лет, с появлением в 1906 году дредноутов — тяжело бронированных артиллерийских кораблей, каждый из которых по мощности вооружения втрое превосходил корабли предыдущих концепций.
Снова началось состязание и обновление флотов. В результате эти корабли стали индикатором экономической и военной мощи. Дредноутами обладали страны не только первого порядка, однако спустить их на воду в своем доке было под силу лишь самым влиятельным в мире странам.
Нечто подобное происходит и в наши дни в сфере боевой авиации.
Американский линкор Iowa — потомок дредноутов.
Пятое поколение боевой авиации. В определении характеристик этого поколения специалисты ведут споры, что в значительной степени связано с вопросами пропаганды и соперничества за будущих клиентов. В общей сложности это реактивные боевые машины, которые могут вести бой в любую погоду, имеют стелс-характеристики, то есть низкую заметность для радаров, используют последние достижения авионики и оснащены интегрированными компьютерными системами управления для максимально эффективного взаимодействия с другими самолетами, спутниками в космосе, флотом, наземными войсками и силами противовоздушной обороны.
Рождение «невидимки»
До появления радаров были попытки спрятать в небе боевые самолеты при помощи камуфляжа — в Первую мировую войну немцы даже экспериментировали с прозрачной ацетилцеллюлозой, однако оказалось, что под солнцем она плавится, а блики о нее позволяют противнику увидеть самолет.
В 1943 году уже во время Второй мировой войны появилась немецкая субмарина U-480 — первая, имевшая специальное резиновое покрытие, что сильно снижало эффективность противолодочных радаров противника.
После Второй мировой оказалось, что именно радар, а не человеческий глаз, становится главной упреждающей системой и в воздушном бою, и в борьбе с наземными системами противовоздушной обороны. Американцы, мировые лидеры в авиационной отрасли, первыми стали думать, как изменить ситуацию.
SR-71 оставалась на вооружении до конца 1990-х годов.
В 1950-е Центральное разведывательное управление стало делать заказы на научные изыскания в сфере снижения заметности разведывательных самолетов для советских радаров. Разработанный в 1964 году SR-71 Blackbird имел такие аэродинамические характеристики, которые должны были свести к минимуму эффективную площадь рассеяния электромагнитных волн. На самолете были также применены композитные материалы и специальная краска, поглощавшая электромагнитное излучение радаров.
Лидерство США в этой сфере привело к тому, что технологии, позволяющие снизить электромагнитную заметность техники, получили название стелс-технологий, от английского stealth — скрытый, спрятанный.
Уже в 1970-е Министерство обороны США поставило целью создать малозаметные для радаров боевые самолеты. Так возник в 1981 году первый бомбардировщик-стелс F-117 Nighthawk, а в 1989 году — первый стратегический стелс-бомбардировщик B-2 Spirit.
B-2 Spirit (без груза) весит 72 тонны и может поднимать на высоту до 15 км до 100 дополнительных тонн топлива, бомбы и ракеты.
До него в мире не было ничего подобного — и до сих пор США остаются единственной страной, имеющей на вооружении подобные летучие машины.
Нет ничего более дорогого, чем дешевое
Как и массивные дредноуты, открывавшие новую эпоху в военной авиации относительно небольшие самолеты оказались чрезвычайно дорогими. По отработанной схеме, США выпустили в 1997 году F-22 Raptor — задуманный еще в 1980-е стелс-истребитель. Однако каждая машина обходилась в сумму $150 млн, поэтому производство прекратили в 2011 году после того, как построили 195 таких истребителей.
К тому же «Хищная птица» задумывалась прежде всего для противодействия советской авиации, а до 2014 года США не предполагали возможность начала новой холодной война. Одной из причин, по которым отказались от производства F-22, абсолютно официально стала «отсутствие релевантного противника». Администрация президента Барака Обамы посчитала, что такой самолет не нужен в мире, где главная цель США — воевать с полупартизанскими группами исламистов в Ираке и Афганистане.
F-35С — вариант для морской авиации.
Ставка была сделана на машину, задуманную в начале 2000-х годов, — многоцелевой истребитель F-35 Lightning II, который предполагалось производить сразу в трех вариантах: для ВВС США, для авиации ВМС США и для авиации Корпуса морской пехоты.
Программа «более простого и универсального истребителя стелс» стала самым дорогим проектом по разработке вооружения в мировой истории и обошлась американскому бюджету в $1,5 триллиона. Правда, ожидается, что за счет массового производства цена каждого самолета в отдельности будет ниже, чем цена F-22 Raptor на 20—30%.
Процесс принятия F-35 на вооружение начался в 2015 году, в результате сейчас США имеют около 400 самолетов пятого поколения в Вооруженных силах — 195 F-22 и около 200 F-35. Планируется, что США продолжат покупать F-35 в последующие 20 лет, а общий объем заказа составит около 2500 машин.
Мы с тобой соседи во Вселенной
Имея перед глазами очевидный отрыв США в важнейшей оборонной сфере, Россия и Китай также объявили, а затем и продемонстрировали прототипы своих истребителей пятого поколения.
Российский ПАК ФА
В России им стал ПАК ФА (Перспективный авиационный комплекс фронтовой авиации) разработки Конструкторского бюро Сухого. Машина поднялась в воздух в 2010 году и, как ожидается, в 2018 может быть принята на вооружение. Создатели заявляют, что истребитель имеет стелс-черты, крейсерскую сверхзвуковую скорость, сверхманевренность.
Сверхманевренность — способность самолета сохранять устойчивость и управляемость на закритических углах атаки с высокими перегрузками, а также способность к изменению положения относительно потока, позволяющая наводить оружие на цель вне вектора текущей траектории. Примеры — маневры «Кобра» или «Колокол».
Любопытно, что именно последнюю характеристику в России считают одной из определяющих для понятия «самолет пятого поколения», в связи с чем ставят под сомнение боеспособность тех же F-35. Однако в США уже разрабатывали машины со сверхманевренностью и отказались от них ввиду того, что подобные маневры приводят к почти полной потере самолетом скорости, что делает его почти беспомощным в масированном бою.
А что у других?
Китайский Chengdu J-20
Китай разрабатывает сразу два стелс-истребителя — Chengdu J-20 и Shenyang J-31, первые их полеты состоялись, соответственно, в 2011 и 2012 годах. Неизвестно, однако, являются ли они самолетами разного назначения, например для наземной и морской авиации, конкурентными проектами или один из них будет поставляться для китайской армии, а другой — на экспорт.
Имеет прототип истребителя нового поколения и Япония — ее Mitsubishi X-2 Shinshin поднялся в воздух прошлой весной. Однако на вооружение японских Сил Обороны истребитель попадет лишь в 2024 году.
У Индии сразу два проекта истребителя пятого поколения — HAL АМСA, над которым работает исключительно своими силами, и FGFA, ответвление от российского проекта ПАК ФА. Однако первый самолет, как ожидается, полетит только в 2023-24 гг., а когда второй — вообще неизвестно.
И фактически лишь на уровне концептуальных разработок находится турецкий проект — истребитель TAI TFX. Причем участие в проектировании самолета примет британская оборонная корпорация BAE Systems.
Подготовка к прошлой войне?
С завидной регулярностью, примерно раз в несколько месяцев, появляются статьи с попытками продемонстрировать полную неэффективность самолетов пятого поколения (разумеется, американских, других-то нет) либо их всеобъемлющее преимущество над большинством машин современной авиации.
При этом надо отметить, что реальные боевые характеристики самолетов стелс в том, что касается их обнаружения современными радарами систем ПВО, засекречены. Мы фактически не знаем ни уровня эффективности одних, ни показателей других.
Соперничество технологий в отношении снарядов и брони не останавливается и в эпоху радаров и стелс-технологий. Так, в начале 1990-х еще старые стелсы F-117 помогли превратить в ничто построенную по советским лекалам систему ПВО Ирака, а уже в 1999 году ВВС США потеряли над Югославией один из этих самолетов.
Генерал армии США Марк Милли заметил минувшей осенью в программном выступлении: «Из-за распространения высокотехнологичных систем ПВО наземным войскам придется входить в закрытые для ВВС и ВМС районы, чтобы впоследствии помочь действиям авиации и флота. Это напрямую противоречит тому, что мы делали последние 70 лет, когда ВВС и флот открывали дорогу наземным частям».
Кроме стремительного развития противовоздушной обороны может произойти в ближайшие 5—10 лет еще одна революция — революция боевой беспилотной авиации.
Опытный беспилотник X-47D на авианосце George H.W.Bush (CVN-77)
Бесконечное число вопросов, которые вынуждены решать современные военно-воздушные силы, может снять не стелс, а переход на полностью беспилотную боевую авиацию. Исключены будут, например, ограничения по перегрузкам, которые не в состоянии вынести даже самый подготовленный пилот, что позволит эффективнее уходить от ракет маневрами самого беспилотника.
Считается также, что высоким числом относительно дешевых, не имеющих стелс-характеристик машин, можно будет попытаться просто перегрузить и уничтожить систему ПВО противника, после чего отправлять на территорию противника более дорогие и тяжелые самолеты.
В этом контексте возникает вопрос, нужна ли Беларуси, и шире — Европе, которая не предложила ни одного проекта своего самолета пятого поколения, новейшая пилотируемая боевая авиация?
Не следует ли, опираясь на системы противовоздушной обороны, переждать нынешний период сверхдорогих разработок, сделав ставку на беспилотные боевые системы, которые могут появиться в будущем?
