Фото pixabay.com.
Узоры на шерсти вроде пятен у леопарда или полос у тигра — это одна из характеристик, отличающих представителей семейства кошачьих от других животных. Недавно ученые идентифицировали ген, ответственный за эти узоры.
Эксперты из Института биотехнологии в американском Хантсвилле (штат Алабама) проанализировали образцы кожи нежизнеспособных эмбрионов семейства кошачьих на разных стадиях развития. Руководитель исследования Грегори Барш хотел понять, когда у кошек начинают формироваться узоры на шерсти — оказалось, что это происходит еще во время развития эмбриона. Более того, после рождения все котята — от обычных кошек до леопардов — имеют тот же узор на коже, который останется с ними на всю жизнь, пишет Daily Mail.
Ученые также нашли сигнальную молекулу, которую кодирует ген Dkk4. Они считают, что именно эта молекула ответственна за узоры на шерсти кошачьих. Молекула по-разному проявляет себя во время развития эмбриона, что и вызывает различные типы узоров на шерсти животных.
Предыдущие исследования показали, что цветные пятна на домашних кошках появляются во время роста шерсти, когда в группах смежных фолликулов вырастают волоски с пигментом различных типов. Однако пока неясно, почему в фолликулах иногда производится именно черный пигмент или именно рыжий.
