Исследование: ковидный стресс приводит к преждевременному старению мозга
В недавнем исследовании ученые изучили, как пандемия Covid — 19 — и связанные с ней самоизоляция, финансовые трудности и последствия болезни — влияют на мозг молодых людей. В нашем регионе к негативным факторам, способствующим стрессу, добавляются также война и массовые репрессии, что делает результаты исследования особенно актуальными для белорусов.
Фото: vecteezy
Ученые давно отмечали, что стресс, связанный с пандемией COVID-19, привел к ухудшению общего психического здоровья. Новые исследования показывают, что стресс существенно изменил мозги некоторых людей и физически.
Это открытие дополняет ряд исследований причин ускоренного старения мозга, на которое влияют как биологические факторы, так и особенности окружающей среды.
Состояние мозга меняется с годами, при этом не у всех мозг стареет с одинаковой скоростью. Стрессовые события могут вызвать несоответствие между биологическим возрастом мозга человека (показатель, основанный на биологических маркерах, относящийся к тому, на сколько лет выглядят клетки вашего тела) и его хронологическим возрастом (реальным количеством прожитых лет).
Исследователи изучали молодых людей, живущих в районе залива Сан-Франциско и влияние на них локдауна 2020 года, рассказывает Inverse. В целом у подростков проявились особенности мозга, более характерные для пожилых людей и тех, кто пережил серьезные невзгоды в детстве. По сравнению с молодыми людьми, оцененными до пандемии, участники исследования имели меньшую толщину коры головного мозга, больший объем гиппокампа и миндалины. Их психическое здоровье также ухудшилось, но неясно, связано ли их настроение с изменениями в структуре мозга.
Хотя несколько исследований, включая это, проследили взаимосвязь между стрессом в ранней жизни и ускоренным старением мозга — до сих пор неясно, что обуславливает эту связь. Ян Готлиб, профессор Стэнфордского университета и первый автор нового исследования, утверждает, что выделяющийся в ответ на стресс кортизол может играть свою роль в этом процессе. Также остается открытым вопрос, являются ли эти изменения постоянными.
Но можно принять меры, чтобы сохранить здоровье мозга, несмотря на стресс. «Мы не знаем, можно ли отменить последствия, — говорит Готлиб. — Но я ожидаю, что методы снижения стресса — медитация, релаксация и т.д., могут замедлить скорость старения мозга».
Как стресс физически изменяет мозг
До начала пандемии Готлиб и его коллеги далеко продвинулись в исследовании влияния стресса в ранней жизни на развитие мозга и депрессии у подростков. Изначально пандемия прервала их работу, но в конечном итоге открылась возможность: ученые смогли сравнить сканирование мозга с пандемией со сканированием, сделанным в конце 2020 года.
Команда обращала внимание на такие факторы, как возраст, пол, воздействие стресса и социально-экономический статус, и сравнивала группы испытуемых до и после начала пандемии. Наконец ученые обнаружили, что мозг молодых людей в конце первого года пандемии выглядел в среднем старше, чем мозг молодых людей, сканированный до ее начала.
Таким образом, пандемия негативно повлияла на психическое здоровье испытательной группы и ускорила старение мозга. Ученые не могут сказать, догонит ли хронологический возраст участников возраст их мозга. Другие исследования показывают, что люди с «более старым на вид» мозгом хуже справляются с тестами по оценке внимания, памяти и других функций.
Исследователи говорят, что существуют полезные упражнения для укрепления когнитивного здоровья.
- Поддерживайте давление в норме;
- Ешьте здоровую пищу и не переедайте;
- Давайте себе физическую нагрузку;
- Не замыкайтесь в себе, общайтесь с людьми;
- Снимайте стресс здоровыми способами (добрые дела, медитация, спорт, приятные привычки, природа, путешествия и все такое).
Готлиб и его коллеги планируют и дальше следить за участниками, когда им исполнится 20 лет, чтобы увидеть, сохранятся ли психологические проблемы и как будет меняться мозг после пандемии.
