Фото: Tom Cawdron
Дело в том, что зубры валят отдельные деревья, когда трутся о них боками или поедают кору, таким образом освобождая место для других видов и обеспечивая лес необходимой для его экосистемы мертвой древесиной.
Проект стоимостью полтора миллиона фунтов стерлингов (около $1,7 млн) инициировали два местных фонда охраны дикой природы — Kent Wildlife Trust и Wildwood Trust. Эксперимент с зубрами решили проводить в заповеднике Уэст-Блин и Торнден-Вудс на юго-востоке Британии, который представляет для экологов особый научный интерес.
Для ассимиляции европейских бизонов (которых в Британии сейчас можно увидеть только в зоопарках) в Кенте создали специальную службу егерей, которые подготовили заповедник к прибытию новых обитателей и будут следить за стадом из четырех бизонов.
Один из этих егерей Том Гиббс, раньше работавший в фонде охраны дикой природы Herts and Middlesex Wildlife Trust, заявил Би-би-си, что очень рад участвовать в этом проекте.
«Возвращение в природу таких диких видов, как зубры, — это экологичный подход, когда природа сама может взять на себя инициативу и восстановить деградировавшие экосистемы и потерянные виды», — говорит он.
Фонды, инициировавшие проект, намерены затем выпустить в этом же заповеднике эксмурских пони (также считающихся угрожаемым видом) и так называемых свиней железного века (гибридные породы свиней огромного размера, которые получаются при скрещивании домашних и диких животных). В этом же списке потенциальных обитателей заповедника — и лонгхорны (порода крупного рогатого скота с характерными, очень длинными рогами).
