Астрофизик: Если вы думаете, что мы живем в особые времена, вы ошибаетесь

Астрофизик: Если вы думаете, что мы живем в особые времена, вы ошибаетесь 1

С каждым годом растет число опубликованных научных исследований. Это вынуждает нас думать, что мы живем в особое время, но популяризатор науки Нил деГрас Тайсон уверен, что это неправда, пишет «Популярная механика».

Фото: NASA Goddard Space/flickr.com

Тайсон изучил количество научных исследований по астрофизике за сто лет и открыл, что их число удваивается раз на какой-то отрезок времени. Рост знаний продолжается, приводя к изумительным достижениям в науке и технике, и это вынуждает нас чувствовать, что мы живем в особые времена. Но на самом деле ничего уникального в этом всплеске нет, говорит Тайсон.

Так много исследований

Исследования Тайсона начались в 1995 году в Принстонском университете. Там он изучал время удвоения научных исследований, опубликованных с 1895 по 1995 год в «Астрофизическом журнале» — научном журнале, освещающем достижения в области астрофизики и астрономии. Тайсон обнаружил, что в любой 15-летний период в журнале публиковалось больше исследований, чем за всю историю журнала, что означает экспоненциальный рост темпов публикации (экспоненциальный рост значит, что скорость роста становится все большей пропорционально росту общего числа). Он обнаружил, что этот показатель был примерно одинаковым во всех областях науки.

Люди запрограммированы на линейное мышление, но знания растут экспоненциально. Как это понимать?

К примеру, с патентами в США: между 2010 и 2020 годами количество выданных патентов превысило количество патентов, выданных между 1960 и 2000 годами.

Тайсон пишет в своей новой книге «Звездный вестник: космические перспективы цивилизации», что «при наличии систем распространения знаний, таких как научные конференции и рецензируемые журналы, каждое следующее поколение может использовать открытия предыдущего поколения в качестве новых исходных пунктов». Теория относительности Эйнштейна позволила, например, открыть GPS-навигацию. Если бы Эйнштейн не поставил под сомнение состав нашей вселенной, мы бы до сих пор пользовались бумажными картами, чтобы добраться из пункта А в пункт Б вместо того, чтобы воспользоваться услугами Uber.

«Публикуйся или умри»

Но есть и другой аспект. Тайсон говорит, что давняя традиция публикации научных исследований значит очень много для продвижения по научной карьерной лестнице. Аспиранты должны публиковать много исследований, чтобы понравиться работодателям. У ученых, публикующих новые исследования, каждая новая работа должна быть не хуже предыдущей, чтобы держаться на уровне.

В каждой из этих ситуаций ученые вынуждены публиковаться, чтобы добиться успеха в своей карьере, или «умереть», не имея достаточного количества опубликованных работ, чтобы выделяться среди других.

Одним из наиболее пагубных последствий культуры «публикуйся или умри» является то, что некоторые называют «нарезкой салями». Исследователи намеренно разбивают свои исследования на несколько публикаций, а не на весь эксперимент со всеми выводами. Это вызывает целый ряд проблем, таких как нежелание читателя доверять вашему исследованию, что приводит к появлению размытых публикаций с меньшим влиянием.

Это потенциально может нарушить целостность научных исследований, включая давление бюджета и предубежденность публикаций. С другой стороны, увеличивается количество совместных работ между исследователями, создавая обширную сеть ученых, которые могут работать вместе для получения ответов и изучения новых вопросов.