Исследователи наблюдали, как дети взаимодействуют с дружелюбными собаками, и пришли к выводу, что наше стремление протянуть руку помощи распространяется и на животных с самых ранних лет. Ученые даже полагают, что именно это когда-то помогло нашим предкам приручить животных, пишет The Guardian.
По словам антрополога-эволюциониста и первого автора исследования Рахны Редди, работающей в Гарвардском университете и Университете Дьюка, исследователей заинтересовало то, как рано проявляется у человека альтруизм. Ученые обнаружили, что дети не только могут понимать желания собак, но и готовы помогать им, несмотря на то, что шансы, что животные смогут отблагодарить их за «услугу», ничтожно малы.
Редди отмечает, что с самого начала нашего развития мы демонстрируем склонность вести себя просоциально в отношении других людей, пытаясь понять, что происходит в их душе. Антрополог также отмечает, что даже маленькие дети демонстрируют мотивацию и способность распространять «помогающее поведение» на животных.
Сейчас исследователи полагают, что именно такое дружественное поведение детей, которые фактически только учатся ходить и разговаривать, когда-то помогло людям достичь процветания в определенных аспектах во всем мире. Ученые думают, что альтруистические поступки, среди которых, например, кормление животных, могут лежать в основе тактики одомашнивания различных видов животных, в том числе кошек, собак, коров, свиней, овец и лошадей. Например, более ранние исследования показывают, что собаки генетически отделились от волков еще 23 тысячи лет назад — именно столько насчитывает наша совместная эволюционная история с этими животными.
По словам Редди, одомашнивание животных в действительности стало важным этапом жизни человека и сыграло значительную роль в нашем выживании и развитии. Ученый отмечает, что до сих пор остается загадкой, как именно мы пришли к одомашниванию животных, однако выводы, сделанные во время следующего эксперимента, по-видимому, могут пролить свет на события прошлого.
В ходе исследования ученые наблюдали 97 детей в возрасте от 20 до 47 месяцев, как они взаимодействуют с тремя собаками. Исследование проходило в детской лаборатории Мичиганского университета. Во время эксперимента ученые бросали игрушки или сладости вне досягаемости животных — за перегородку со стороны ребенка — и наблюдали.
Выяснилось, что дети в два раза чаще отдавали игрушки и угощения животным, когда собаки проявляли к ним интерес, например, скулили или пытались схватить предметы (лакомства).
Исследование показало, что
— дети помогали в 50% случаев, когда собаки интересовались предметом или лакомством;
— дети помогали в 25%, когда животные не интересовались предметом или лакомством.
Кроме того, исследователи пришли к выводам, что малыши с большей вероятностью помогали животным, когда в их семье есть питомец, когда животное вело себя активнее, а также когда в центре внимания было какое-нибудь лакомство, а не игрушка.
По словам старшего автора исследования, профессора Генри Велмана, ранее ученые обнаружили, что дети изо всех сил пытаются помочь людям, даже незнакомым. Однако ученые не знали, проявляется ли это только в отношении людей, которые бы могли также сделать что-то в ответ, или и по отношению к животным. Теперь исследователи полагают, что маленькие дети способны «читать» собак и помогать им в случае необходимости.
В будущем ученые планируют ответить на вопрос, относятся ли дети так же хорошо к другим животным, например, к кошкам, кроликам, курам, коровам и лошадям.
